電子商務(e-commerce)這一概念是Livermore于20世紀80年代末首先提出的。隨著互聯網技術的迅速發展，電子商務逐漸滲透到現代商業的各個領域。
 
　　電子商務網站建設有多種類型，其中最為常見的是在互聯網上建立虛擬商場，為人們提供一種新的購物方式。由于互聯網這種媒體的特殊性，網上購物和傳統的購物方式在許多方面有很大差別。根據Renaud(2001)等人的研究，人們在網上購物的過程可以分為兩個階段:首先是觀察與查找當前這個網站提供什么商品，并對它們進行比較，決定是否購買;然后是付款結帳。在第一個階段，客戶不斷地主動搜尋和分析處理與所要選購的商品有關的各種信息，故具有很強的客戶驅動特性。這和在商場購物不同。商場有服務員，可以招呼顧客、解說、促成交易，而網上虛擬商店沒有服務員，只能以精心制作的、可用性強的網頁來吸引客戶、并使客戶能方便地找到他們想要的東西，從而增加成交機會。第二個階段則由客戶驅動轉為系統驅動，借助特別制作的網頁，系統引導客戶輸人一定的個人信息，如家庭住址、信用卡號碼等，同時告訴客戶可供選擇的付款方式和送貨方式。在這一階段，反饋信息是必不可少的，而且必須及時、準確;否則，客戶會因為不了解自己進行的各種操作所產生的結果而感到不安全;尤其是缺乏上網經驗的客戶，常常擔心自己操作失誤而造成經濟上的損失。一旦客戶覺得有風險，就很可能選擇放棄交易，直接關掉瀏覽器退出網站。因此，在電子商務網頁設計中必須充分考慮人們的使用要求。據Nielsen于2001年對美國20個電子商務站點所做的調查統計，這些站點由于在可用性方面未能滿足客戶的要求而喪失一半以上的交易機會，相反，如果不存在可用性方面的問題，它們的銷售量原可以提高79%。由此可見，可用性對電子商務網站的正常經營和發展是至關重要的。
 
　　2 電子商務網站設計中的可用性原則
 
　　1998年，Forsythe等人在《Human Factors and Web Development》一書中提出了基于人機工程學可用性原則的網站設計方法學，該方法學強調要清楚了解客戶的需要，即了解客戶是什么樣的群體，他們喜歡什么，需要做什么或想做什么，他們使用的軟件、硬件環境如何等等。這些原則同樣適用于電子商務。那么客戶一般喜歡什么樣的站點呢?1999年美國www. Webreference. com網站在8600個網絡客戶中就此問題作了調查，結果發現，能吸引大多數Web客戶(54%以上)重復訪問的站點具有四個共同的特征:
 
　　2.1 高質量的內容
 
　　客戶訪問電子商務站點是為了獲取他感興趣的商品或服務，所以網頁的內容必須突出重點，避免夸張，裝飾部分不宜太多，以免喧賓奪主。在計算機顯示屏上閱讀容易產生視覺疲勞，且閱讀速度比看書約慢25%.所以網頁設計與雜志美編有很大不同，高質量的網頁在內容編排上必須簡潔明了，便于瀏覽;如果涉及的信息數量比較大.則應使用超文本將其拆分成多個網頁。信息顯示格式也是必須仔細考慮的一個重要方面，如字符應足夠大，盡量少用移動、Flash等動態顯示方式，正文和背景的顏色對比要符合人的視覺特點等。
 
　　2.2 經常更新
 
　　對于電子商務網站建設者來說，要根據市場行情的波動方便用戶隨時更新網頁上的價格信息，經常提供新的商品或服務，并搞些促銷活動以刺激客戶的購買欲。在內容更新的同時，還要注意保持網頁在結構上的相對一致性，以使老客戶能方便快速地找到所需要的各種信息。
 
　　2.3 響應時間短 DOLCN.com
 
　　許多研究表明，網站用戶的滿意度和他對系統的控制感有密切關系，而用戶的控制感在很大程度上取決于系統的響應速度。據Miller(1968)統計，用戶覺得系統立即響應的時間范圍是0.1-1秒，超出1秒鐘會讓用戶注意到了延遲;若網頁上的內容在1秒鐘內得到更新，意