古代人類不僅不是捕獵者，反而是其它動物捕食的對象。最新一項研究結果顯示，人類的聰明才智及社會合作能力之所以不斷進化，是為了使自身逃脫捕食動物的追趕，而非獵取它們。 

    據《泰晤士報》2月20日報道，通過對數百萬年前的遠古人類的牙齒及骨骼化石的研究，美國華盛頓大學的羅伯特·瑟斯曼博士發現，肉類食物在遠古人類的日常飲食當中并不占據重要位置；相反，他們中至少有二十分之一的人喪命于食肉動物的口中。這個發現支持了此前的一個觀點，即認為晚期智人(大約從距今四五萬年前開始出現)具備的兩個特征——思想交流能力和過群體生活，是他們為防范獅子、鬣狗、鱷魚及老鷹等食肉動物的攻擊而進化來的。 

 
    報道說，如果上述觀點正確的話，那么將不難解釋為何一些原始人類(如直立人，生活在距今約180萬～20萬年前)能夠生存下來，并進化成現在的人類；而另外一些原始人(如傍人Paranthropus )卻最終走向了滅絕。 

    如果直立人和傍人當時面臨著相同的捕食動物的威脅，但前者的社會技能使其較之后者擁有稍多些的逃跑可能。久而久之，這種小小的不同就會演變成一種巨大的生存優勢，會有越來越多不善于逃避的原始人類受到捕捉，并最終走向滅亡。 

    報道說，瑟斯曼博士對一種原始人類--阿法南猿(Australopithecus afarensis)的牙齒進行研究后，確認他們的牙齒并不適合吃肉。這說明，阿法南猿并非捕獵者。另外，有大約6%的阿法南猿的骨骼化石上都留有其它食肉動物的牙印，這說明當時受到其它動物的捕捉是導致他們死亡的一個主要原因。