新華社電 美國權威學術期刊《科學》日前刊登了論文《銀河系英仙臂的距離》。這篇論文公布了4位中外科學家在天文研究方面取得的一項重大突破性成果—專家們借助射電望遠鏡精確地測定出銀河系離太陽最近的一個叫英仙臂的地方距離地球約為6370光年。科學家們表示，由此起步，人類將可以直接測量銀河系的大小，從而逐步揭開銀河系的種種“不解之謎”。

　　4位科學家中包括上海天文臺的徐燁博士、南京大學天文系教授鄭興武。 


　　2003年7月至2004年7月間，4位科學家利用世界上分辨率最高的射電望遠鏡，對地處英仙座的距離太陽最近的一個天文上叫英仙臂的位置進行直接測量，他們采用以太陽和地球的距離為基線的三角視差方法，5次觀測到英仙臂中一個大質量分子云核中的甲醇分子宇宙微波激射，得出了該處距離地球約為6370光年的精確結論。鄭興武說，在測出英仙臂的距離后，人類可進一步測出其他天文位置的距離，從而最終了解清楚銀河系的結構和大小。