在中國，或許有很多人不知道馬化騰是何許人，但很少有人不知道那個以可愛的小企鵝形象為代表的聊天工具——QQ。馬化騰創建的騰訊公司就是靠著這個聊天工具改變了1/13中國人的溝通習慣，并取得了廣泛的國際影響。就在上星期由美國《時代》周刊和有線新聞網(CNN)評選的2004年全球最具影響力的25位商界人士中，馬化騰也榜上有名。 
　　6年來，馬化騰把"聊天"當成事業，在網絡即時通訊領域干出了一番引人注目的成績 <從聊天中尋找商機
　　1993年，畢業于深圳大學計算機系的馬化騰選擇了自己的專業本行，到深圳潤訊做尋呼軟件開發工作。工作之余，這個文靜的年輕人最大的愛好就是上網。當時的深圳，真正了解互聯網的人還不多，馬化騰是最早的一批網蟲之一。一個偶然的機會，馬化騰看到了基于windows系統的ICQ演示，他開始思考是否可以在中國推出一種類似ICQ的集尋呼、聊天、電子郵件于一身的軟件。1998年11月，馬化騰利用炒股所得的資金與大學同學張志東注冊了自己的公司，這就是騰訊之始。 
　　跟其他剛開始創業的互聯網公司一樣，資金 
　　在聊天中尋找商業的馬化騰
　　和技術成了騰訊最大的問題。"先是缺資金，資金有了軟件又跟不上。"他們常常為了一個項目傾巢而出，馬化騰的名片上也僅僅印了一個"工程師"頭銜，當時的主要業務只是為深圳電信、深圳聯通和一些尋呼臺做項目，QQ只是公司的副產品。這家由十幾個人組成的公司力量單薄得可憐，創業的艱難讓馬化騰和他的同事們疲于奔命。馬化騰回憶，在那時的深圳，這樣的公司有上百家，他當時只有一個愿望，就是公司能生存下來。 
　　公司創建3個月后，馬化騰和他的同事們終于開發出第一個"中國風味"的ICQ——OICQ，這就是QQ的前身。可是這個后來風靡全國并為騰訊公司創造巨大財富的聊天工具并沒有給當時的騰訊人帶來太多喜悅，因為那時國內也有好幾款同類的軟件，用戶也不多，沒有人看好馬化騰的OICQ。 
　　然而這位1971年出生的倔強的潮州人不肯服輸，他認定這個聊天工具中隱含著巨大的商機。馬化騰抱著試試看的心態把QQ放到互聯網上讓用戶免費使用，可是就連馬化騰本人也沒有料到，這個不被人看好的軟件在不到一年就發展了500萬用戶。大量的下載和暴增的用戶量使馬化騰興奮的同時，也讓騰訊難以招架，因為人數增加就要不斷擴充服務器，而那時一兩千元的服務器托管費讓小作坊式的騰訊公司不堪重負。沒有資金更新設備，工作人員也快發不出工資，"我們只能到處去蹭人家的服務器用，最開始只是一臺普通PC機，放到具有寬帶條件的機房里面，然后把程序偷偷放到別人的服務器里面運行。" 
　　眼前的困難迫使馬化騰把自己的公司轉給他人，但由于和很多內容提供商沒有談攏，馬化騰下定決心留下這個給自己帶來麻煩的"孩子"，并把它培養長大。于是他四處籌錢，國內籌不到就尋找國外的風險投資。幾經周折，功夫不負有心人，馬化騰遇到了IDG和盈科數碼，"他們給了QQ220萬美元，分別占公司20%的股份"，利用這筆資金，馬化騰給公司買了20萬兆的IBM服務器。"當時放在桌上，心里別提有多美了"，馬化騰喜不自禁地回憶。 
　　不過馬化騰很清楚，光靠國外的風險投資是不夠的，他開始想辦法從客戶身上掙錢，因為如果每個用戶愿意花1至2元的話，就是近4億元的收入。有一次他發現韓國有種給虛擬形象穿衣服的服務，于是馬化騰把它搬到了QQ上。他還找來了諾基亞和耐克等國際知名公司，把這些公司最新款產品放到網上，讓用戶下載。所有注冊用戶都可以得到他們一如既往的免費服務，以滿足其即時通信需求，而想享受到更具誘惑力的體驗性增值服務，就必須付出相應的費用。這一措施使騰訊逐步走上了健康發展良性循環的軌道。目前這一塊業務增長很快，有超過40%的用戶已嘗試過購買。 
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