花-苜蓿種子

沙遠志
    美國《探索》雜志最新報道《花兒的力量》，即在遠古時代開花植物為什么能橫空出世？報道稱，約3.6億年之前，在開花植物的“祖先”進化之際，當時的世界由通過孢子繁殖的類似厥類的土褐色植物統治。1.4億年前左右，開花植物突然橫空出世并最終脫穎而出。其出現的原因至今仍是達爾文所稱的“一個令人厭惡之謎”。 
    今天，孢子植物僅占所有陸地植物的3%，個中原因直到17世紀才被揭開。當時，諸如納希米阿·格魯(Nehemiah Grew)等博物學家利用最新發明的顯微鏡對開花植物的整個結構進行了研究。結果發現，植物的根本在于性，即植物的有性繁殖，開花植物之所以能茁壯成長，原因就在于它們比孢子植物更善于有性繁殖。而開花植物擁有的致命武器之一是：一種稱為種子的漂亮的小維管束(bundle)。 
　　在Firefly Books出版社新近出版的一本名為《種子》的書中，英國克佑區皇家植物園的植物學家沃爾夫岡·斯塔佩(Wolfgang Stuppy)和視覺藝術家羅布·克塞勒(Rob Kesseler)對植物有性繁殖的復雜性進行了仔細剖析。在大多數植物產籽之前，花粉必須控制花的專門入口，使位于末端的卵細胞受精。同之后發生的一切相比，這一過程相對而言容易理解：對生成的胚胎進行生產、養育、儲存和分散。