在郵箱的使用上向來存在web登陸方式和客戶端軟件登陸的兩種不同形式，但是在今年10月，運用Ajax 技術的“新雅虎郵箱”測試版的上線，使web郵箱不但在功能上集合了客戶端軟件的各種應用，自身更安全、更節約空間的優勢，以及豐富、動態的Web用戶界面似乎在昭示著一個新的時代的來臨。伴隨著Ajax的興起，也許會導致許多基于個人電腦應用的軟件應用遭到淘汰，而郵箱會不會成為第一個出現翻天覆地變化的領域呢?
    搶占Ajax的頭班車
　　美國加州一家名為Oddpost的小公司只有10名雇員，這家公司認為，只要你提供的網絡電子郵件服務比目前免費電子郵件速度快、功能強大，人們就愿意為這種服務付費。看似簡單的做法卻蘊涵互聯網變革的種子，由于其將Ajax技術成功運用于郵箱，在2004年7月被雅虎以高達3500萬美元的高價并購。
　　一年以后，雅虎宣布在美國對新版郵箱試用版進行小范圍公開測試，很快吸引了AJAX支持者的莫大關注，這項服務基于雅虎收購Oddpost后得到的技術。在這個版本中已經看到Ajax應用與傳統的Web應用的區別:大部分交互在頁面之內完成，無需刷新整個頁面;使用異步方式與服務器通信，具有更加迅速的的響應能力等等。
　　與此同時，AJAX也逐漸呈現出燎原之勢，Google公司發布的Google Earth，B2B網站Sabre發布新版的航空計劃和運營軟件，雅虎公司的圖片共享網站Flickr.com，都將技術轉向了Ajax;還有亞馬遜網站的A9搜索引擎，這些UI都充分地使用了后臺通道，也被一些開發者稱為“Web 2.0”，并導致了大家對Ajax應用興趣的猛漲。
　　揭開神秘面紗
　　如果說Google Earth是Ajax催生的新應用，那雅虎郵箱的革新就是傳統互聯網產品借Ajax完美變身的最好注解。在小試牛刀之后，雅虎于今年10月9日在包括中國在內的全球18個地區正式推出“新雅虎郵箱”測試版，這是自雅虎于1997年提供電子郵箱服務以來最大的一次提升。
　　“新雅虎郵箱”與傳統郵箱產品的不同光從視覺上你就能感受到:新增的“閱讀窗口”中，可以方便地查看收件箱內任一封郵件的內容;左側的目錄欄方便用戶在不同的文件夾間切換;頁面底部的效率手冊的工具條，可以直接添加活動……而它們的使用都無需用戶不斷刷新頁面來獲得。
　　之所以能夠如此，主要得益于Ajax使用客戶端腳本與Web服務器交換數據的開發方法。由于數據處理放在后端進行，Web站點可以迅速向用戶提供新的信息。所以用戶可以同時打開多個任務互不影響，可以一邊寫郵件，一邊讀郵件，在不同郵件之間自由切換，而不需要頻繁進行網頁前進或后退。
　　競爭再度升級
　　此次升級也被稱作是雅虎提供電子郵件服務第十年來最大的一次改變，從一個側面反映了網絡巨頭在技術領域的競爭的日趨激烈。過去一年里，雅虎中國電郵的主要競爭對手網易和新浪為了吸引網絡用戶使出了渾身解數，免費郵箱的擴容仍在繼續。
　　雖然現在預言Ajax能把桌面軟件完全淘汰還為時過早，但是在用戶追逐速度和良好應用體驗的時代，Ajax技術無疑是開啟新時代的一張王牌。新浪和網易雖然也非常重視界面的推成出新，但要實現更動態、更快速、更豐富的界面，為整合web2.0的功能搭建平臺，必須要在底層技術上實現革新。就目前雅虎領先的速度，業內人士預測，國內郵箱服務商要奮起直追至少還需要一兩年的時間。
　　Ajax之戰的第一仗顯然只可能在Google和Yahoo等巨頭之間發生。Google的Gmail雖然也應用了Ajax技術，但是對用戶所強調的高度安全可靠、強大反垃圾郵件功能卻缺乏像雅虎這樣的深厚積累，加上率先的開發和測試，看來全球最大郵件提供商的位置很難撼動。在新的技術大潮下，雅虎再次走到了前面，給占全球半數的web郵箱用戶帶來全新體驗。