事物的發展都會經過以下幾個階段，萌芽、初步發展、高速發展、成熟、衰落。中國2003年才起步，正處于初步發展階段。具體特征：
1、從事這方面的人不多，也不專業。
2、未形成規模。
3、多是作坊式經營，即主要是對本公司的網站進行一定的修改，就說成所謂為網站優化。
4、有專業的公司，但規模不大、技術也一般。
　　當然，僅此了解還是不夠的，你還要掌握以下幾個的知識點：
　　1、了解搜索引擎如何抓取網頁和如何索引網頁
　　你需要知道一些搜索引擎的基本工作原理，各個搜索引擎之間的區別，搜索機器人（SE robot或叫web crawler）如何進行工作，搜索引擎如何對搜索結果進行排序等等。
　　2、Meta標簽優化
　　主要包括主題（Title），網站描述（Description），和關鍵詞（Keywords）。還有一些其它的隱藏文字比如Author（作者），Category（目錄），Language（編碼語種）等。
　　3、如何選取關鍵詞并在網頁中放置關鍵詞
　　搜索就得用關鍵詞。關鍵詞分析和選擇是SEO最重要的工作之一。首先要給網站確定主關鍵詞（一般在5個上下），然后針對這些關鍵詞進行優化，包括關鍵詞密度（Density），相關度（Relavancy），突出性（Prominency）等等。
　　4、了解主要的搜索引擎
　　雖然搜索引擎有成千上萬，但是對網站流量起決定作用的就那么幾個。比如英文的主要有Google，Inktomi，Altavista等；中文的有百度，搜狐等。不同的搜索引擎對頁面的抓取和索引、排序的規則都不一樣。還要了解各搜索門戶和搜索引擎之間的關系，比如Yahoo和AOL網頁搜索用的是Google的搜索技術，MSN用的是Looksmart和Open Directory的技術。
　　5、主要的互聯網目錄
　　Yahoo自身不是搜索引擎，而是一個大型的網站目錄，Open Directory也不是，他們和搜索引擎的主要區別是網站內容的收集方式不同。目錄是人工編輯的，主要收錄網站主頁；搜索引擎是自動收集的，除了主頁外還抓取大量的內容頁面。
　　6、按點擊付費的搜索引擎
　　搜索引擎也需要贏利，隨著互聯網商務的越來越成熟，收費的搜索引擎也開始大行其道。最典型的有Overture和百度，當然也包括Google的廣告項目Google Adwords。越來越多的人通過搜索引擎的點擊廣告來定位商業網站，這里面也大有優化和排名的學問，你得學會用最少的廣告投入獲得最多的點擊。
　　7、搜索引擎登錄
　　網站做完了以后，別躺在那里等著客人從天而降。要讓別人找到你，最簡單的辦法就是將網站提交（submit）到搜索引擎。雖然免費已經不再是互聯網（至少是搜索引擎）的主流－如果你的是商業網站，主要的搜索引擎和目錄都會要求你付費來獲得收錄（比如Yahoo要299美元），但是好消息是（至少到目前為止）最大的搜索引擎Google目前還是免費，而且它主宰著60％以上的搜索市場。
　　8、鏈接交換和鏈接廣泛度（Link Popularity）
　　網頁內容都是以超文本（Hypertext）的方式來互相鏈接的，網站之間也是如此。除了搜索引擎以外，人們也每天通過不同網站之間的鏈接來Surfing（“沖浪”）。其它網站到你的網站的鏈接越多，你也就會獲得更多的訪問量。更重要的是，你的網站的外部鏈接數越多，會被搜索引擎認為它的重要性越大，從而給你更高的排名。所以，你得花很多精力去做和別人做交換鏈接。
　　不知在什么時候，在互聯網上人們開始習慣使用搜索引擎找所需的東西。可能是yahoo出現時，或者更早些。SEO也因此得了飛速的發展。今時今日，人們不但沒有改變這種習慣，反而變本加厲。從國內外的現狀來看，競爭都很激烈。在競爭中產生優勝劣汰，這些生存者實力雄厚。國內處于起步的的SEO們在不斷的探索，希望能找到一條正確的道路。在進軍國際市場前必然會進行一場優勝劣汰的洗禮