OpenStreetMap的運行方式像是維基百科，志愿者向其提供地圖信息從而建立一份免費的，開放的地圖服務，個人和公司都可以使用這些地圖信息。這項服務已經交由非盈利的OpenStreetMap基金會進行監管。該基金會稱有50萬個志愿者已經向其提供了數據。
　　OpenStreetMap取得的任何一項成功都意味著谷歌地圖的統治地位被蠶食。假如OpenStreetMap和必應服務緊密的聯合起來，微軟同樣能夠從中受益。目前，谷歌地圖仍然保持領先。有分析稱，在受調查的9200萬人中，有71%在使用在線地圖時選用了谷歌地圖。而來自FourSquare， 蘋果 和許多小公司的調查表明，OpenStreetMap已經開始對谷歌地圖產生了一定的影響。微軟對于開源地圖市場的爭奪已經開始。