這是3月9日美國宇航局發布的“土衛二”照片。

這是美國宇航局發布的“卡西尼”號探測器2005年2月拍攝的“土衛二”照片。
 

　　10日出版的美國《科學》雜志一篇文章說，“卡西尼”號探測器發回的“土衛二”照片上有類似間歇泉的冰屑和水蒸氣噴發景象，表明這顆天體上可能存在液態水，從而引發了人們對于土星這顆衛星上存在生命可能性的揣測。
 
　　“土衛二”地表淺處可能有個“地下水庫” 


　　美國科學家說，“卡西尼”號最近拍到了“土衛二”南極地區的照片，看來是類似間歇泉的冰屑和水蒸氣噴發景象。科羅拉多州太空科學研究所的影像分析專家波爾科說，那些水汽噴發是由于壓力所致，可能已經持續至少幾千年。盡管照片沒有拍到液態水，但科學家認為，照片上的冰屑和水蒸氣來自“土衛二”地表較淺處的“地下水庫”。他們解釋說，這些液態水有一層薄冰覆蓋，當溫度為零攝氏度、壓力達到612帕時，水的固、液、氣三態可以維持平衡。但如果覆蓋的冰層出現裂隙，那么液態水的溫度和壓力都急劇下降，于是一方面形成蒸汽噴發，另一方面噴出的蒸汽迅速冷凝成冰屑。“我們有了（表明水存在的）確鑿證據，”波爾科認為。此前，科學家沒有發現過地球外的天體上存在水的確切證據。 

　　是否存在生命結論為時過早 

　　長期以來，科學家認為“土衛二”寒冷，也不活躍。但最近一系列探測活動改變了科學家的看法，他們現在認為，“土衛二”有大氣，且其南極地區非常“熱”。當然，如果從地球氣溫的標準來衡量，“土衛二”的南極還是非常“冷”，最高溫度約零下182攝氏度，比“土衛二”上其他地方高約7攝氏度。

　　因為這一最新發現，一些科學家因而把“土衛二”列入太陽系內最可能存在生命天體的名單。科學家推測，如果“土衛二”上存在生命，那么它們可能是能在極端環境下生存的微生物或其他原始有機體。

　　但是，也有科學家認為，現在下結論說生命能否在“土衛二”存在尚且為時過早。

　　生命存在需要幾大要素，其中包括液態水和穩定熱源。

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