羅得島大學1988年拍攝的照片顯示1815年4月10日坦博拉火山噴發后遺留下來的巨大坑洞。

2004年8月，羅得島大學的火山學專家與印尼火山學理事會專家在坦博拉火山的挖掘現場。
 

　　日落之時，印尼坦博拉村的女人在廚房忙活了，準備為勞作一日的男人弄一頓可口的晚餐。她探著身子，看了看鐵鍋，隨后抽出櫥柜內的菜刀。正當她回頭取一個玻璃器皿時，屋外涌進的火山巖漿將她淹沒，一個村落就此消失。

　　時間過去了大約兩百年。2004年，這個被火山巖漿淹沒的村落“重見天日”。全球眾多媒體將這個村落所在的大區域尊稱為“失去的王國”，而挖掘出這個王國的聯合考察隊隊員來自于美國羅得島大學、北卡羅來納大學以及印尼火山學理事會。 


　　熔巖吞噬松巴哇島

　　近12萬名村民遇難

　　熔巖和石塊并沒有因此放慢征伐的腳步，它們繼續向山麓低平處蔓延，輕松地將整個松巴哇島吞噬。

　　1815年4月5日，睡了五千年的印尼松巴哇島坦博拉火山巖漿噴薄而出，氣勢洶洶。五天之后，也就是1815年4月10日晚7時左右，坦博拉火山巖再次瀑發，隨后斷斷續續持續百余天。有史料稱，這是坦博拉火山巖近兩個世紀以來最大規模的一次噴發，也是有史以來、有文字記載的傷亡程度最為慘重的一次火山災難，遇難人數總計11.7萬。

　　火山噴發時，三根火柱直沖云霄。滾滾濃煙呼呼噴出，陣陣烈焰熊熊燃燒，氣流卷起的石塊和灰塵，瞬間遮住驕陽。煙霧消散之后，坦博拉火山山頂好似被割除了頭顱，高度從4100米降至2850米。火山噴發引發的巨大響聲，站在2500公里以外的印尼人都能聽到。村莊燃成火海，火山灰厚達3米。

　　熔巖和石塊并沒有因此放慢征伐的腳步，它們繼續向山麓低平處蔓延，輕松將整個松巴哇島吞噬。

　　坦博拉村莊是這場災難的“首個陣亡者”，大約1萬名村民被火山噴發所形成的火山灰、碎石吞沒。有史料稱，有4位村民由于事發時躲在巨大巖石山上而保命。聯合考察隊領隊、自1986年開始研究坦博拉火山的羅得島大學教授哈拉迪爾·西于爾茲松說：“到晚上10點（1851年4月10日），火山噴發產生了足以致命的火山灰流，四處彌漫的煙霧和粉塵以100英里/小時的速度蔓延，當時的溫度高達1000攝氏度，造成四處逃散的大量人群遇難。”

　　有資料顯示，坦博拉火山噴出的火山灰在地球大氣圈中形成一個層面，它“一手遮天”，將太陽釋放給整個地球的光和熱給擋在了外面。隨后的很長時間內，天氣極度潮濕，降雪中夾雜著紅、藍和棕色的塵土。

　　“蝴蝶效應”就此顯現，火山灰以及四散開來的毒云讓整個北半球叫苦不迭，直接造成1816年天氣異常寒冷。美國緬因州同年6月至8月遭遇寒霜，農作物因此大量歉收。法德兩國的葡萄和玉米秧大片枯萎，收獲季節更是久喚不至。那時的人將1816年說成是“沒有夏季的一年”。

　　當地向導透露線索 

　　 考察隊員全力挖掘

　　科學家們決定對那片區域進行全面搜索和探查，他們甚至用雷達設備探尋到地下9米處。

　　自1815年以后，坦博拉火山先后兩次隆隆作響，不過和1815年的大爆發相比，這也只能算是“打打飽嗝兒”而已。不過，有關坦博拉村的歷史被火山灰給深深埋住了。

　　坦博拉村位置偏遠，它的歷史痕跡只在18、19世紀統治東印度的荷蘭、英國殖民政府的報告中才能尋見：數名荷蘭、英國探險者當時在坦博拉地區發現了一種新語言，它與印尼其他地區所使用的語言都不相似。有學者認為：這種語言與中南半島的一些語言更接近。就在西方人首次接觸到這種語言后不久，使用這種語言的當地文明就在火山爆發中徹底消失。

　　2004年，美印聯合科考隊“意外”發現了消失兩百年的坦博拉村莊遺址。科學家們當時也只是在對坦博拉火山進行一般性的探測研究。當地一位向導隨后向考察隊員透露