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互聯網理應讓生活輕松且代價低廉。但是，說到一般人最傷神、財務壓力也最大的房屋買賣，數碼時代則還未到來。
　　房地產市場似乎是互聯網對“中間人”角色發起猛攻的絕佳目標。在數碼時代之前，沒有中間人的幫助，買賣雙方就無從認識：房地產經紀人是買賣雙方信息的唯一來源。
　　但是，既然現在信息已自由流通，買方和賣方應當很容易就能在網上見面，中介為何還在賺取5%至6%的傭金？普通房屋的傭金總額就已超過1萬美元(或5700英鎊) ，而且通常還會更多。
　　互聯網不正是用來阻止這種行為的嗎？
　　作為兩家競爭監察部門，美國司法部(Department of Justice)和聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission)想要找到問題的答案，支付大筆錢財買賣自家房屋這一離奇而古老的作法，為什么在數碼時代還能幸存下來？房地產經紀人是否實際上控制了房屋上市信息，并以此來阻止新商業模式的競爭呢？互聯網驅動的新型商業模式能以更低的價格完成房屋買賣。
　　監管機構已向房地產中間人發起一輪法律和道德上的進攻。
　　當下火熱的美國房屋市場助推了此輪攻擊：在房屋熱銷的環境下，誰還需要經紀人？畢竟，客戶已經挑起了(中間人的)大部分重擔。在尋找住宅時，近四分之三的美國買房人使用互聯網，而十年前還只有2%。
　　他們用電腦搜索符合自己具體標準的住所，并且常常在線進行虛擬參觀。這意味著房地產經紀人在互聯網時代之前的主要任務——整理大量的房屋上市信息和開車帶客戶挨家挨戶地看房——如今主要都由我們做了，經紀人的傭金難道不應該反映這一事實嗎？
　　許多互聯網企業家都持此觀點。他們創造了太多太多的新型商業模式，提供優惠傭金制、打折或統一費用等服務。其中一位企業家開玩笑說，他的狗都能在互聯網上賣掉他的房子。他推出了一種稱為“我的狗苔絲”(My Dog Tess)的中介業務：苔絲將以500美元的價格讓你的住房上市銷售。
　　毫不奇怪，一些消費者樂意使用狗來銷售自己的住房；傳統上，房地產經紀人會拉住緊張的買房者遲遲不放手，以求將客戶的房屋便宜地賣掉，消費者渴望擺脫這種服務。
　　美國司法部確信，傳統的房地產經紀人正非法地將收費低廉的新型互聯網經紀人隔絕在市場之外，這類傳統經紀人的代表是全美房地產經紀人協會(National Association of Realtors)，一個強大且有政治背景的工會游說團體。為此，司法部提起一項訴訟，聲稱房地產經紀人企圖控制房屋上市信息的使用權，違反了美國反托拉斯法。
　　根據一項可追溯到19世紀晚期的制度，經紀人將房屋上市信息匯總到當地的大信息欄，或稱為多重上市服務系統(Multiple Listing Services)，與其他付費加入該系統的經紀人一起分享。全美房地產經紀人協會試圖采用一項政策，允許房地產經紀人阻止特定競爭對手在網站上顯示其房屋上市信息，以此淘汰收費低廉的互聯網經紀人。
　　在面臨訴訟的威脅下，該協會改變了這一政策，使得房地產經紀人必須作出選擇：要么隨處公布信息，要么只能在該協會自己的網站(www.realtor.com)上公布。
　　房地產經紀人表示，這并沒有任何反對競爭的意思：他們并不強迫任何人保密其上市信息。但美國司法部卻說，此政策仍然違法。
　　互聯網導致股票和飛機票的傭金急劇下降。但是，作為所有傭金之母，支付給房地產經紀人的傭金卻降幅甚微。房地產經紀人認為，房屋不是股票或機票，房屋銷售要復雜得多。隨著房屋市場的降溫，可能會有更多人認同他們的說法，并且，要想在疲軟的市場上出售房屋，他們會轉向見多識廣的專業人士尋求建議，因為這種專業人士諳熟當地房屋市場、學區和居民區。
　　但那是他們的選擇。對于想要自行出售房屋的人來說，他們應能以微乎其微的價格選擇一位提供最基本服務的經紀人。想要得

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