當你打開Microsoft Word后，畫面上就會出現一個Office 助手，看著孫悟空不但會不停地變換角色，而且還會根據情況，出現相應的提示信息（如圖）。并且都始終顯示在最上面，比起菜單、按鈕、提示框等大家非常熟悉的人機交互界面來說，不但界面簡潔明了，而且交互性更強，更具人性化，這就是Agent角色互動。   
如果你的軟件或者主頁上也采用角色互動卡通畫來顯示幫助信息，也許會更具吸引力和競爭力。動心了吧，別著急，跟我來看個究竟。
這種角色互動卡通畫是由Microsoft Agent軟件制作而成，它可以扮演向導、娛樂節目主持人、助手、送信人等角色。它具有簡潔的操作界面、更具人性化的交互功能和簡便統一的編程方法。
Agent現在已發展到2.0版，作為一種應用程序服務器，主要是提供一種易于理解和使用的操作界面，接受用戶指令、代替用戶完成某些繁雜工作，或者為用戶提供幫助。它具有其他工具所無法比擬的優點：
1. 采用基于COM的ActivX控件方式，因此它可以很容易加入到應用程序中，改善用戶操作界面。
2. Agent動畫角色具有生動、有趣的動作。其本身是一個“AlwaysOnTop”窗口，只顯示角色動畫本身，隱藏窗口背景，視覺效果更好。
3. 結合了語音功能，角色動畫不僅能說話，而且還會根據用戶發出的聲音指令加以識別和執行。
所需組件的安裝
要發揮Agent角色動畫的作用，必須安裝相應的組件，但是如果你的系統是Windows 2000/XP的話，就可以不用安裝下面的組件，系統已經預裝了；如果沒有安裝，可以到微軟網站下載安裝程序（http://www.microsoft.com/products/msagent/downloads.htm），然后自解壓執行安裝。
1． Agent服務器程序（AgentSVR．EXE）：運行于Windows平臺，為其他調用Agent服務的客戶程序提供服務，是Agent的核心組件（C:\WINNT\MSAgent\AgentSVR.EXE）。
2． TTS引擎：TTS引擎將文本轉換為聲音并輸出到音頻設備中，Agent將根據該引擎輸出的聲音控制動畫的口型變化 （C:\PROGRAM FILES\ COMMON FILES\SPEECH ENGINES \MICROSOFT\TTS）。
3． Agent角色數據文件：存儲有角色信息（提示信息框的格式、命令、圖片、聲音文件等）；用戶也可以用角色編輯器（ACE.EXE）編輯自己的角色數據文件（C:\WINNT\MSAgent\ CHARS\MERLIN.ACS；C:\WINNT\ SRCHASST\CHARS\COURTNEY.ACS，\EARL.ACS，\ROVER.ACS）。
4． 語音識別引擎（SPEECH ENGINE）：處理用戶從音頻設備中傳入的語音命令，以進行語音輸入/輸出處理（控制面板→聲音、語音和音頻設備→語音）。
Agen的基本屬性 CHARacters：其類型為IAgentCHARACTEREX，取得角色句柄；
CHARacter：CHARACTERS的一個屬性，通過CHARACTERID取得角色句柄；
CHARacterid：代表特定的角色動畫，如MERLIN、GINIE、ROVER等Windows 2000、Office2000以及以上版本所提供的四種角色動畫，其擴展名為.ACS或者.ACG；
Show：控制角色動畫的顯示，參數Speed為整形變量，代表顯示的速度；
Hide：隱藏動畫角色，參數CHARacterid，指定隱藏的對象；
Moveto：移動動畫角色到指定位置，參數（X，Y）為指定的位置；
Play：控制角色執行指定的動畫，參數Animation表示動畫名稱，存儲于角色數據文件里；
Speak：通過TTS引擎和語音識別引擎讀指定文本，目前不支持中文。參數為指定的文本內容，同時可以在文本中通過加標記TAG控制文本閱讀時的語氣、強調字符串、停頓時間、閱讀的速度；語氣標記‘\CHR=WHISFER(NORMAL\MONOTONE’，強調字符串‘\EMP\強調字符’，停頓時間’\PAU=停頓時間（以毫秒為單位）\’，閱讀速度’\SPD=速度\’，另外還有其它是一種標記，可以找Microsoft網站查找，每一分離的字符串都用雙引號加以表示；
Languageid：指定語言種類，整形變量，0X409代表美式英語