在Google上搜索“Alexa”，簡體中文的結果有7萬多條?，F在，“Alexa排名”已經是國內網站的站長們嘴邊最常掛的單詞。那么，這個Alexa是干嘛的?它 憑什么令國內網站側目?Alexa有哪些鮮為人知的秘密?本報記者通過深入調查和采訪，努力為讀者還原一個真實的Alexa，其中很多信息是首次在媒體上披露。 
　　出賣Alexa
　　寫下這個題目，記者還怕有欠妥之處，仔細回想連日來的調查采訪，給記者設置迷障的網站，向記者提供幫助的朋友，還有記者自己，都對Alexa投入了極大熱情，從某種意義上說，我們也是在共同“出賣Alexa”。
　　前些天，北京某周刊剛發布了“中國商業網站100強”排行榜，當然，這個排行榜本身就少不了“商業”的味道，但其中對某些網站做介紹時，該媒體竟然又引用了另一個排名數據來說明這些網站的價值，這個被“中國商業網站100強”排行榜引用的排名就是“世界著名的第三方測評機構——美國Alexa”的全球網站排名。當然，該媒體對這個Alexa排名的引用，無非是為了說明其“中國商業網站100強”排名的權威性。而以另一個“權威”來樹立自己的“權威”，恰恰說明了該媒體對另一個“權威”——Alexa排名的認可。
　　Alexa是誰?
　　1996年4月，Alexa在美國創立，那時它只是一個小網站，主要做分類導航。在那時候，很多網站都是雅虎的Fans，Alexa只是眾多跟風者中的一員罷了。但Alexa自己也有一些技術，就是對訪問某個Web站點的流量進行統計和分析。后來，Alexa還向網民提供自己開發的搜索引擎服務。
　　1997年7月，Alexa發布了一款軟件，就是現在著名的Alexa Toolbar(Alexa工具條)，這是一個嵌入到微軟IE瀏覽器中的工具，它在用戶訪問每個Web頁面時都向Alexa發回一串代碼，將該次瀏覽的相關信息告訴Alexa.而用戶會在該工具條上看到其瀏覽的網站在全球所有網站中的排名信息，當然，這只是Alexa給出的網站排名。
　　1999年，Alexa被美國電子商務旗艦企業“亞馬遜”收購，成為后者的全資子公司。
　　2002年春，Alexa放棄了自己的搜索引擎，轉而與Google合作。Google遍及全球的Web爬行程序構造了一個巨大的頁面信息數據庫，這極大地豐富了Alexa自身的URL網址數據庫。同時，Alexa也偷偷地放出了自己的爬行程序，在互聯網上搜尋未知的網址。經過多年積累，Alexa的URL網址庫已存儲了400億網址信息，超過了Google等搜索引擎，成為互聯網上最全的網址信息數據庫。Alexa數據庫的每日平均增量高達1TB，每兩個月就能對數據庫進行一次全面更新。
　　現在，Alexa工具條在全球的“裝機量”早已上千萬，而Alexa主要的工作就是基于遍及全球電腦用戶桌面的工具條返回的信息，對全球網民的瀏覽習慣進行監測，并開發和銷售各種相關產品。其中，有最長達10萬個網址的全球網站排行榜，有針對某些特定行業網站的排行分析，有針對個別網站定制的網站流量監測報告。Alexa還提供了很多免費的基本信息，比如“全球網站500強”，還有“簡體中文網站100強”，網民們可以在Alexa上單獨查看關于某個網站的排名歷史變化圖，甚至還能同時對最多5個網站的流量及排名等數據進行直觀的橫向對比。
　　盡管Alexa在其網站上提供了非常多有價值的信息，但其真正賴以成名的還是那個被四處引用并被媒體多次炒作過且引發了巨大爭議的全球網站排名。按照Alexa網站上的“官方聲明”，Alexa公開的那份全球網站總排名是通過收集所有Alexa工具條返回的信息，經過計算得出的綜合排名。從這份“官方聲明”中，我們不難看出，影響Alexa排名的因素是兩個，一是Alexa采集的信息，二是Alexa對這些信息進行深加工的計算方法。
　　在Alexa網站上，人們可以針對某個特定網址去查詢其所屬的網站的訪問人數，Alexa提供了一個叫做Reach per million users(每百萬