互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)起源于90年代末期，歐美的一些企業(yè)率先利用全球網(wǎng)絡(luò)（互聯(lián)網(wǎng)）為平臺(tái)展開(kāi)營(yíng)銷(xiāo)活動(dòng)。對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)的定義有很多種版本，較具代表性的有：
A.“互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)是企業(yè)整體營(yíng)銷(xiāo)戰(zhàn)略的一個(gè)組成部分，是為實(shí)現(xiàn)企業(yè)總體經(jīng)營(yíng)目標(biāo)所進(jìn)行的，以互聯(lián)網(wǎng)為基本手段營(yíng)造網(wǎng)上經(jīng)營(yíng)環(huán)境的各種活動(dòng)。”（馮英健：《網(wǎng)絡(luò)營(yíng)銷(xiāo)基礎(chǔ)與實(shí)踐》）
B.凡利用互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行的營(yíng)銷(xiāo)工作，就可稱(chēng)其為互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)，營(yíng)銷(xiāo)中的諸多要素如：品牌、渠道、促銷(xiāo)等要素都會(huì)在互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)中體現(xiàn)，而互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)更為營(yíng)銷(xiāo)各要素帶來(lái)新的形式與內(nèi)容。也就是說(shuō)，在營(yíng)銷(xiāo)工作中利用了互聯(lián)網(wǎng)，我們就稱(chēng)作在進(jìn)行互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)。（羅樹(shù)忠：《互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)概述》）
這兩個(gè)定義都各有其優(yōu)點(diǎn)，但也有其不足之處。定義A的優(yōu)點(diǎn)是將互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)定位為企業(yè)整體營(yíng)銷(xiāo)戰(zhàn)略的一部分，服務(wù)于企業(yè)總體經(jīng)營(yíng)目標(biāo)，將互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)從神秘的泡沫中“拯救”了出來(lái)。因?yàn)槲覀冎溃诰W(wǎng)絡(luò)的鼎盛時(shí)期，互聯(lián)網(wǎng)公司的股票一飛沖天，成為不需要贏利就可以膨脹成長(zhǎng)的神奇公司。互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)也被納斯達(dá)克渲染得神乎其神。而這個(gè)定義將互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)從天空拉回了地面。但這個(gè)定義的不足之處是，引進(jìn)了“網(wǎng)上經(jīng)營(yíng)環(huán)境”這一模糊的概念，不同的人對(duì)于網(wǎng)上經(jīng)營(yíng)環(huán)境有不同的理解，互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)也因此顯得模糊不清。定義B的優(yōu)點(diǎn)在于簡(jiǎn)明易懂，并且將互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)定位為一種借助新技術(shù)進(jìn)行的營(yíng)銷(xiāo)，在本質(zhì)上跟傳統(tǒng)營(yíng)銷(xiāo)是一樣的；缺點(diǎn)在于過(guò)于簡(jiǎn)單，而且“利用互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行營(yíng)銷(xiāo)工作”這一定義容易誤導(dǎo)讀者將互聯(lián)網(wǎng)視為一種銷(xiāo)售促進(jìn)手段：事實(shí)上也是，互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)后的很長(zhǎng)一段時(shí)間，在很多企業(yè)看來(lái)，互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)僅僅是在網(wǎng)上建一個(gè)網(wǎng)站，將企業(yè)的產(chǎn)品羅列上去；或者是在網(wǎng)上發(fā)布一些廣告，E-MAIL一些信息給消費(fèi)者。為此，我們需要對(duì)互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)下一個(gè)既容易理解，又較為全面的定義：互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)指的是借助互聯(lián)網(wǎng)了解顧客的需要，并生產(chǎn)出產(chǎn)品滿(mǎn)足其需要的過(guò)程。這是互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)的廣義定義。這個(gè)定義說(shuō)明互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)與傳統(tǒng)營(yíng)銷(xiāo)的本質(zhì)是相同的，都是為了了解顧客的需要并滿(mǎn)足他們；同時(shí)，它也不再是促銷(xiāo)這么簡(jiǎn)單，而是貫徹于整個(gè)營(yíng)銷(xiāo)過(guò)程的事情：從產(chǎn)品推出前的市場(chǎng)調(diào)研，到產(chǎn)品設(shè)計(jì)制造過(guò)程，再到營(yíng)銷(xiāo)傳播，再到售后服務(wù)，互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)貫穿營(yíng)銷(xiāo)的整個(gè)過(guò)程。
互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)和電子商務(wù)是有區(qū)別的。根據(jù)聯(lián)合國(guó)經(jīng)濟(jì)合作和發(fā)展組織（OECD）的定義，電子商務(wù)指的是發(fā)生在開(kāi)放網(wǎng)絡(luò)上的包含企業(yè)之間（Business to Business）、企業(yè)和消費(fèi)者之間(Business to Consumer)的商業(yè)交易。也就是說(shuō)，電子商務(wù)的側(cè)重點(diǎn)在于網(wǎng)上交易，網(wǎng)上買(mǎi)賣(mài)活動(dòng)；而互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)則是貫穿營(yíng)銷(xiāo)的整個(gè)過(guò)程。電子商務(wù)是互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)的一部分，是互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。我們從電子商務(wù)的英文E-Commerce和互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)的英文E-Marketing也可看出兩者的區(qū)別。
如果按照互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)的廣義定義，“互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)指的是借助互聯(lián)網(wǎng)了解顧客的需要，并生產(chǎn)出產(chǎn)品滿(mǎn)足其需要的過(guò)程”，那么，互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)與傳統(tǒng)營(yíng)銷(xiāo)就沒(méi)有了可比性，因?yàn)楹笳咭呀?jīng)包含在前者中了。我們只有運(yùn)用互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)的狹義定義與傳統(tǒng)營(yíng)銷(xiāo)作對(duì)比才有意義。筆者認(rèn)為，狹義的互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)指的是單純依靠互聯(lián)網(wǎng)完成整個(gè)營(yíng)銷(xiāo)流程的營(yíng)銷(xiāo)。
對(duì)于傳統(tǒng)營(yíng)銷(xiāo)這一概念，營(yíng)銷(xiāo)界尚無(wú)一個(gè)明確統(tǒng)一的定義。但我們可以從兩方面來(lái)把握傳統(tǒng)營(yíng)銷(xiāo)：從營(yíng)銷(xiāo)手法來(lái)說(shuō)，傳統(tǒng)營(yíng)銷(xiāo)指的是沒(méi)有借助互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)進(jìn)行的營(yíng)銷(xiāo)；從理論范疇上來(lái)講，傳統(tǒng)營(yíng)銷(xiāo)的理論思想是沒(méi)有受過(guò)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)沖擊的。因而，我們可以認(rèn)為，傳統(tǒng)營(yíng)銷(xiāo)的定義其實(shí)就是互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)出現(xiàn)之前營(yíng)銷(xiāo)的定義。互聯(lián)網(wǎng)營(yíng)銷(xiāo)出現(xiàn)于90年代末，而90年代初營(yíng)銷(xiāo)的操作性定義是：“營(yíng)銷(xiāo)由市場(chǎng)探測(cè)（P板塊）、營(yíng)銷(xiāo)戰(zhàn)略（STP板塊）、營(yíng)銷(xiāo)組合策略（4P板塊）三大板塊構(gòu)成，當(dāng)你做了這三大板塊的工作時(shí)，你就等于做了市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)工